在許多經典的操作系統教科書中，總是把進程定義為程序的執行實例，它并不執行什么, 只是維護應用程序所需的各種資源，而線程則是真正的執行實體。

　　為了讓進程完成一定的工作，進程必須至少包含一個線程。

　　進程，直觀點說，保存在硬盤上的程序運行以后，會在內存空間里形成一個獨立的內存體，這個內存體有自己的地址空間，有自己的堆，上級掛靠單位是操作系統。操作系統會以進程為單位，分配系統資源，所以我們也說，進程是資源分配的最小單位。

　　線程存在與進程當中，是操作系統調度執行的最小單位。說通俗點，線程就是干活的。

　　進程是具有一定獨立功能的程序關于某個數據集合上的一次運行活動，進程是系統進行資源分配和調度的一個獨立單位。線程是進程的一個實體，是 CPU 調度和分派的基本單位，它是比進程更小的能獨立運行的基本單位。線程自己基本上不擁有系統資源，只擁有一點在運行中必不可少的資源(如程序計數器，一組寄存器和棧)，但是它可與同屬一個進程的其他的線程共享進程所擁有的全部資源。

　　如果說進程是一個資源管家，負責從主人那里要資源的話，那么線程就是干活的苦力。一個管家必須完成一項工作，就需要最少一個苦力，也就是說，一個進程最少包含一個線程，也可以包含多個線程?？嗔σ苫?，就需要依托于管家，所以說一個線程，必須屬于某一個進程。進程有自己的地址空間，線程使用進程的地址空間，也就是說，進程里的資源，線程都是有權訪問的，比如說堆啊，棧啊，靜態存儲區什么的。

　　線程就是個無產階級，但無產階級干活，總得有自己的勞動工具吧，這個勞動工具就是棧，線程有自己的棧，這個棧仍然是使用進程的地址空間，只是這塊空間被線程標記為了棧。每個線程都會有自己私有的棧，這個棧是不可以被其他線程所訪問的。

　　進程所維護的是程序所包含的資源(靜態資源)， 如：地址空間，打開的文件句柄集，文件系統狀態，信號處理handler，等;

　　線程所維護的運行相關的資源(動態資源)，如：運行棧，調度相關的控制信息，待處理的信號集，等;

　　線程和進程在使用上各有優缺點：線程執行開銷小，但不利于資源的管理和保護;而進程正相反。